온라인 인플루언서 ‘비트코인 로드니’가 18억 달러 규모 하이퍼펀드 암호화폐 사기 연루 혐의로 연방 당국에 11개 죄목으로 추가 기소되었습니다. 돈세탁 및 무면허 송금 사업 운영 혐의 등 심각한 내용으로, 최대 징역 20년이 예상됩니다. 급증하는 암호화폐 사기 피해 속, 이번 사건의 전말과 업계에 미칠 영향을 자세히 알아보세요.
온라인에서 ‘비트코인 로드니’로 널리 알려진 암호화폐 홍보업자 로드니 버튼이 18억 달러 규모의 초대형 하이퍼펀드 암호화폐 사기 계획에 연루된 혐의로 연방 당국으로부터 기소 내용이 대폭 확대되었습니다. 미국 메릴랜드 지방법원에 제출된 추가 기소장에 따르면, 버튼은 현재 총 11개의 연방 혐의에 직면해 있습니다. 이 혐의들은 전신환 사기 공모 1건, 두 건의 전신환 사기, 일곱 건의 돈세탁, 그리고 한 건의 무면허 송금 사업 운영을 포함하며, 그의 암호화폐 사기 가담 역할에 대한 연방 검찰의 심각한 판단과 강력한 수사 의지를 반영합니다. 특히 이 사건은 2020년 6월부터 2024년 5월까지 약 4년간 광범위하게 진행된 것으로 알려진 하이퍼펀드 사기 계획의 핵심 인물에게 향하는 법적 조치입니다.
만약 버튼이 모든 혐의에 대해 유죄 판결을 받을 경우, 연방 법원에서 전신환 사기 공모 및 각 전신환 사기 혐의로 최대 20년, 각 돈세탁 혐의에 대해 10년, 그리고 무면허 송금 사업 운영 혐의로 5년의 징역형을 선고받을 수 있어 상당한 중형이 예상됩니다. 이는 2024년 1월 처음 제기되었던 두 건의 무면허 송금 관련 혐의(각 최대 5년형)와 비교했을 때 법적 위협이 훨씬 커졌음을 명확히 보여줍니다. 검찰은 하이퍼펀드 사기 계획이 투자자들이 기대했던 암호화폐 채굴이나 기타 합법적인 투자 활동에 자금을 사용한 것이 아니라, 버튼과 그의 공범자들이 호화로운 개인 생활을 영위하는 데 집중적으로 쓰였다고 강력하게 주장하며 전형적인 폰지 사기 형태임을 강조하고 있습니다.
로드니 버튼은 2024년 1월 아랍에미리트행 편도 항공권을 소지한 채 마이애미 국제공항에서 체포되었으며, 연방 판사가 그를 ‘극심한 도주 위험’이 있다고 판단하여 보석 요청을 기각한 이후 현재까지 구금된 상태입니다. 이번 사건은 최근 급증하고 있는 암호화폐 시장 내 사기 및 해킹 피해 사례들과 함께, 투자자 보호의 시급성을 다시 한번 부각시키고 있습니다. 2025년 들어 현재까지 암호화폐 서비스 분야에서 발생한 도난 피해액은 이미 약 30억 달러에 육박하여, 2024년 한 해 전체 피해액을 넘어섰고 2022년 기록을 17% 초과했습니다. 특히 북한의 소행으로 지목된 15억 달러 규모의 바이비트 해킹 사건이 단일 최대 피해를 기록하는 등 대규모 해킹이 잇따르고 있으며, 이러한 추세가 지속된다면 연말까지 도난 자금이 40억 달러를 넘어설 것으로 예측되어 암호화폐 투자자들은 더욱 신중한 접근과 철저한 보안 관리가 절실합니다.
📚 용어 설명
- 암호화폐 (Cryptocurrency): 분산원장기술 기반의 디지털 자산으로, 암호화를 통해 보안성을 확보합니다.
- 하이퍼펀드 (HyperFund): 암호화폐 투자를 빙자하여 투자자들을 모집한 대규모 폰지(다단계) 사기 계획입니다.
- 전신환 사기 (Wire Fraud): 전화, 인터넷 등 통신 수단을 이용해 타인을 속여 재산상 이득을 취하는 범죄입니다.
- 돈세탁 (Money Laundering): 불법적으로 얻은 자금의 출처를 숨겨 합법적인 자금처럼 보이게 하는 행위입니다.
- 무면허 송금 사업 (Unlicensed Money Transmitting Business): 정부 허가 없이 돈을 송금하는 서비스를 제공하는 불법 사업입니다.
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