알파벳 CEO 순다르 피차이의 놀라운 여정! 25년 전 위기에 처했던 구글을 세계적인 기업으로 이끈 그의 조용한 리더십과 크롬, 안드로이드 등 핵심 제품 혁신 비결을 자세히 알아보세요.
25년 전만 해도 알파벳(구글의 모회사)은 그 위상이 현재와는 사뭇 달랐습니다. 하지만 오늘날 세계적인 거대 기업으로 우뚝 선 구글의 부활 뒤에는 순다르 피차이 CEO의 조용하면서도 강력한 리더십이 결정적인 역할을 했습니다. 다른 빅테크 기업들이 여러 스캔들이나 규제 압박으로 혼란에 빠질 때, 피차이는 지난 10년간 묵묵히 구글의 핵심 엔진룸을 재정비하며 회사가 혼란 속에서도 중심을 잃지 않도록 지켜냈습니다. 그는 문자 그대로 구글을 위기에서 구해내고 성장의 길로 이끈 인물입니다.
순다르 피차이는 1972년 6월 10일 인도 남부 마두라이의 겸손한 타밀 힌두 가정에서 태어나 자랐습니다. 그의 어린 시절은 ‘전선에 둘러싸여’ 시작되었다고 표현될 만큼 기술과의 인연이 깊었습니다. IIT 카라그푸르에서 금속공학을 전공하며 기술적 기반을 다졌고, 이후 미국으로 건너가 스탠퍼드에서 재료과학 석사 학위를, 그리고 와튼 스쿨에서 MBA 학위를 취득했습니다. 그는 이 과정에서 시벨 장학생과 팔머 장학생으로 선정되는 등, ‘소음 없이 모든 학업적 목표를 달성’하며 뛰어난 학문적 역량을 입증했습니다.
2004년 구글에 합류한 피차이는 처음부터 화려한 직책을 맡기보다는, 직접 제품을 ‘만드는’ 일에 깊이 몰두했습니다. 그가 주도적으로 개발하거나 성장시킨 프로젝트들은 오늘날 우리가 매일 사용하는 구글 크롬, 크롬OS, 구글 드라이브, Gmail, 구글 지도 등 구글의 핵심 서비스들입니다. 그는 또한 VP8 비디오 코덱과 오픈 포맷 WebM을 도입하고 이를 오픈소스화하는 등 기술 혁신을 주도했습니다. 특히 2013년 앤디 루빈이 안드로이드 부문을 떠난 후, 피차이가 안드로이드 총괄을 맡게 되면서 그는 구글 모바일 미래의 열쇠를 쥐게 되었고, 회사의 중대한 전환점을 만들어냈습니다.
이처럼 순다르 피차이는 화려한 스포트라이트보다는 묵묵히 기술과 제품 개발에 전념하며 구글의 견고한 기반을 닦았습니다. 그의 겸손하면서도 예리한 통찰력, 그리고 꾸준한 혁신 정신이 오늘날 알파벳이 전 세계 IT 산업을 선도하는 데 결정적인 역할을 했습니다. 구글의 핵심 제품들을 성공적으로 이끌고 결국 CEO 자리에 오르기까지, 피차이의 리더십은 구글이 역경을 극복하고 지속적으로 성장할 수 있었던 핵심 동력이었습니다.
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